Chaque fois que vous connectez vos écouteurs, vous faites appel à un roi danois mort il y a plus de mille ans.
Un roi à la dent bleue#
Harald Gormsson règne sur le Danemark au Xe siècle. On retient de lui qu’il a unifié les Danois et, selon la tradition, placé aussi la Norvège sous son autorité. Son surnom, Blåtand en danois, « dent bleue », s’expliquerait par une dent morte devenue bleu foncé ou grise.
Un nom de code autour d’une bière#
Au milieu des années 1990, Intel, Ericsson et Nokia commencent à travailler ensemble sur un standard radio à courte portée, pour relier téléphones et ordinateurs sans câble. Il faut un nom au projet.
Fin 1997, après un séminaire sur le sans-fil à Toronto, Jim Kardach, ingénieur chez Intel, va boire quelques bières avec Sven Mattisson, ingénieur suédois chez Ericsson. La conversation dérive sur les Vikings : Mattisson lui raconte l’histoire scandinave à travers Orm le Rouge (The Long Ships), un roman viking de l’écrivain suédois Frans G. Bengtsson. Kardach propose « Bluetooth » comme nom de code. Comme il l’expliquera plus tard, Harald était célèbre pour avoir uni la Scandinavie, « tout comme nous voulions unir l’industrie du PC et celle du téléphone mobile ».
Le provisoire qui est resté#
Le nom ne devait tenir que le temps que le marketing trouve mieux. Deux candidats étaient en lice :
- PAN (Personal Area Networking), le favori, mais le terme renvoyait déjà des dizaines de milliers de résultats en ligne : impossible de se démarquer.
- RadioWire, mais la recherche de marque n’a pas pu être terminée avant le lancement.
Faute d’autre option prête à temps, c’est le nom provisoire qui est parti. Il s’était déjà répandu dans toute l’industrie. Il n’a jamais été remplacé.
Le logo est une signature#
Le logo Bluetooth n’est pas une forme abstraite. C’est une rune liée : deux runes du futhark récent fusionnées en un seul symbole, ᚼ (Hagall, H) et ᛒ (Bjarkan, B). Les initiales de Harald à la dent bleue.
Ce que tout admin reconnaîtra#
Rien n’est plus permanent qu’une solution temporaire. Un serveur de test, un contournement rapide, un nom « en attendant de trouver mieux » : si ça marche, ça reste. Le Bluetooth en est simplement l’exemple le plus célèbre, et sans doute le seul avec un roi viking à la clé.
Sources#
- Origin of the Bluetooth name — Bluetooth SIG
- Bluetooth — Wikipédia (EN)
- Harald Bluetooth — Wikipédia (EN)
- How a Viking king inspired one of our best-known modern technologies — The Local (2021)
Illustration : les deux runes sont présentées séparément. Le logo Bluetooth lui-même est une marque déposée du Bluetooth SIG.
